Una delicia filipina picante
El Bicol Express es un plato filipino popular originario de la región de Bicol, conocido por su sabor ardiente y su rica base de leche de coco. Bautizado con el nombre del tren Bicol Express, este plato es uno de los favoritos de los amantes del picante por su calor intenso y sus sabores complejos. Elaborado con cerdo, leche de coco, pasta de camarones y abundantes chiles, el Bicol Express es un plato satisfactoriamente picante que seguro despertará tus papilas gustativas.
Sobre el Bicol Express
El Bicol Express es un plato filipino ardiente de cerdo cocido a fuego lento en leche de coco, pasta de camarones (bagoong alamang) y abundantes chiles. Se dice que el nombre proviene de la ruta de tren que conectaba Manila y la región de Bicol, donde cocinar con leche de coco y chiles es un estilo de vida. La salsa es espesa, cremosa y picante, y es el acompañamiento perfecto para el arroz al vapor.
El mejor Bicol Express se cocina lentamente para que la leche de coco se reduzca y el aceite se separe, dando una salsa rica y brillante. La pasta de camarones aporta una profundidad salada y con carácter, y los chiles aportan picante y aroma. Es un plato que sabe mejor cuanto más tiempo se cuece a fuego lento y al día siguiente.
Notas sobre los ingredientes
- Panceta de cerdo: su grasa enriquece la salsa. La paleta funciona para una versión más magra.
- Leche de coco: usa leche de coco entera; las versiones ligeras no espesan adecuadamente.
- Pasta de camarones: añade una profundidad salada y sabrosa. Sofríela primero para suavizar el olor a crudo.
- Chiles: el siling labuyo aporta un picante intenso; los chiles verdes largos añaden sabor y un picante más suave.
Consejos para el mejor Bicol Express
- Derrite la grasa del cerdo primero. Cocínalo hasta que la grasa se derrita y los bordes se doren para dar sabor a la salsa.
- Sofríe la pasta de camarones. Un minuto en el aceite caliente elimina el toque crudo.
- Cuece a fuego lento suavemente. Un hervor suave mantiene la leche de coco tersa hasta que espese.
- Añade los chiles por etapas. Los chiles enteros perfuman la salsa; los chiles en rodajas añaden más picante.
- Cocina hasta que el aceite se separe. Este es el signo tradicional de que la salsa está lista.
Con qué acompañar el Bicol Express
Sirve el Bicol Express con abundante arroz al vapor. Una guarnición fresca como pepino en rodajas, tomates o una ensalada sencilla de verduras equilibra el picante.
Variaciones y sustituciones
- Menos picante: usa chiles verdes suaves y retira las semillas.
- Versión de mariscos: usa camarones o calamares en lugar de cerdo.
- Vegetariana: usa calabaza, berenjena y judías verdes.
- Con verduras de hoja: añade hojas de chile o espinacas al final.
Almacenamiento y recalentado
Refrigera hasta por 4 días y recalienta suavemente. La salsa se espesa al reposar, así que añade un poco de agua o leche de coco. Se congela bastante bien hasta por 2 meses.
Preguntas frecuentes
¿El Bicol Express es muy picante?
Está pensado para ser picante, pero tú controlas el nivel de picante mediante el tipo y la cantidad de chiles.
¿Por qué se cortó mi salsa?
Un hervor fuerte puede hacer que la leche de coco se separe. Cuece a fuego lento suavemente, o acéptalo: en la cocina de Bicol se espera que el aceite se separe.
¿Qué puedo usar en lugar de pasta de camarones?
La salsa de pescado (patis) junto con un poco de miso o pasta de judías fermentadas aporta parte de la profundidad, aunque el sabor será diferente.
¿Quién inventó el Bicol Express?
El plato se atribuye a un restaurante de Manila en la década de 1970 que adaptó los sabores bicolanos, aunque el estilo de cocina es tradicional de la región de Bicol.
